Trumps sumobryder er altid aggressiv

Trump kalder ham “min sumobryder”.

Det må være Steven Cheungs omfangsrige statur, præsidenten hentyder til, for kommunikationschefen i Det Hvide Hus er etnisk kineser og ikke japaner.

I amerikanske medier betegnes han til gengæld bl.a.“Trumps kamphund”.

Mens pressesekretæren Karoline Leavitt son Det Hvide Hus’ talsperson er ansigtet udadtil, opererer kommunikationschefen Cheung mest i kulissen. 

I West Wing-kontoret ved siden af Leavitt støber Steven Cheung kuglerne til Trump-administrationens aggressive kommunikation.

En kommunikationsstil han har taget med sig fra sit tidligere job hos MMA-arrangøren Ultimate Fighting Championship (UFC).

Hjertelig og hensynsløs

Steven Cheung var været på Trump-holdet siden 2016, hvor den senere præsident var outsider, og overraskende endte med at vinde valget. Dengang var Cheung længere nede i rækkerne under Trumps første kaotiske præsidentperiode, der bl.a. var præget af interne intriger og rodet kommunikation.

Under Trumps anden periode er Steven Cheung rykket op i hierarkiet, hvor han nu er pennefører på en kommunikationsstrategi, der komplementerer den politiske “flooding the zone”-mediestraregi.

I et læseværdigt portræt hos The Atlantic beskriver Elaine Godfrey Trups kommunikationsstrateg som en kontrasternes mand.

“I interviews beskrev næsten et dusin journalister fra medier på tværs af det ideologiske spektrum ham for mig som en enestående behagelig og ligefrem medarbejder i Trumps overvejende giftige omgangskeds.”.

På tomandshånd er Steven Cheung flink og hjertelig, mens han på sociale medier er hensynsløs og brutal i sine angreb på modstandere, og folk der er illoyale overfor Donald Trump.

Newsweek har samlet en liste med Cheungs heftigste tilsvininger i begge ovenstående kategorier.

Tag for eksempel dette citat om Floridas Guvernør, Ron DeSantis, der udfordrede Trump ved primærvalgene:"[Ron DeSantis is a] desperate eunuch who is too busy debating Gavin Newsom instead of actually campaigning."

Eller dette, der antyder crossdressing-tilbøjeligheder:

“Ron shuffled his feet and gingerly walked across the debate set like a 10 year old girl who had just raided her mom’s closet and discovered heels for the first time,”

“Vær aggressiv hele tiden"

Ifølge Godfreys portræt er den bidske kommunikationsstil en disciplin Steven Cheung har tillært sig, og taget med, fra sit tidligere job hos UFC, hvor chefen hedder Dana White.

Cheung var UFC’s chef for kommunikation og public affairs, og virksomhedens brand handlede om “vulgaritet og sociale tabuer”.

Cheung selv sammenfatter den filosofi han lærte af Dana White i citatet: “Vær aggressiv hele tiden - du kan ikke give efter.”

Og det er den kommunikationsfilosofi Steven Cheung har taget med sig til Det Hvide Hus:

“At bringe den tankegang med ind i politik,” siger han til Godfrey, “Det tror jeg ikke, nogen har gjort før.”

I interviewet giver han et konkret eksempel på filosofien, da Elaine Godfrey spørger ham, om Trump aldrig går for langt:

"Når tiderne bliver hårde, tager du ikke et skridt tilbage; du fordobler. Og hvis det ikke virker, tredobler du."

Det er uden tvivl en effektiv kommunikationsplatform, da personangreb og konflikt som bekendt trækker voldsom opmærksomhed.

Spørgsmålet er så, om det sørligt er sundt for den demokratiske samtale.